L´evoluzione dei Mammiferi é un affascinante storia, ma poco raccontata e compresa. È la storia geologica e paleontologica del nostro mondo moderno, della sua biodiversitá e la sua ecologia.

Giraffa minacciata dall´estinzione?

Biologi del Kenia e degli U.S.A. proclamano un cupo futuro per la giraffa nell´Africa. Secondo i loro studi 6 specie sono minacciate dall´estinzione. Da dati pubblicati nella rivista "BMC Biology Journal", risulta che esistono sul continente africano ancora 110.000 giraffe, ma alcuni gruppi si sono ridotti a pochi centinaia d´ individui. Il numero della giraffa reticolata (Giraffa camelopardalis reticulata) nel Somalia, Etopia e Kenia si é ridotto a causa dei conflitti armati e braconaggio dal 1990 da 27.000 animali ad attuali 3.000. Della giraffa westafricana esistono solo ancora 100 esemplari nel Niger. La giraffa nigeriana (Giraffa camelopardalis peralta) é ridotta a 160 esemplari, la giraffa di Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi) a pochi centinaia d´individui nella regione del Kenia e Uganda.
I studiosi temono che le giraffe siano specie a se stanti, dato che  si differenziano talmente geneticamente. Una singola specie con troppi pochi individui sopravissuti potrebbe non piú essere in grado di rigenerarsi.

BIBLIOGRAFIA:

BROWN et al. (2007): Extensive population genetic structure in the giraffe.pdf

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mammals today

Il Topo spinoso di Cipro é vivo!

Il Topo spinoso di Cipro, (Acomys nesiotes) é una specie endemica dell omonima isola. Non c é stato piú un avvistamento dal 1980 é si temeva giá l´estinzione. Mustafa Sozen, un biologo turco, é riuscito a fotografare questa specie il 22. ottobre di quest´anno, dopo che quattro esemplari sono stati catturati nel distretto di Nicosia nella zona nord sotto occupazione turca dell´isola. Ulteriore ricerche saranno necessarie per capire lo stato reale di conservazione di questa specie.

 

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scoperte, mammals today

Nuova scoperta italiana

I resti di un nuovo mammifero marino, probabilmente un sirenide, sono stati scoperti a pochi metri da quello recuperato alcune settimane fa nelle sabbie plioceniche di Campagnatico.
L'animale è stato ritrovato in una discarica poco distante dal punto in cui giaceva l'altro scheletro di Dugongo. Il fossile è molto frammentato, ma la sua presenza è la palese testimonianza che questi animali erbivori vivevano in quella zona oltre 4 milioni di anni fa. Per il momento sono stati recuperati alcuni blocchi contenenti molte parti ossee che verranno prontamente restaurate ed esposte al museo di Badia a Settimo, accanto a l'altro scheletro di oltre tre metri di lunghezza. Il 2007 è stato un anno molto fortunato per il GAMPS (Gruppo AVIS Mineralogia Paleontologia Scandicci) che si conferma ai vertici della ricerca paleontologica sul territorio toscano. Un nuovo e importante reperto che verrà messo a disposizione degli studiosi dell'Università di Pisa.

VIDEO

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Scoiattolo Stealth

Secondo uno studio di un gruppo di ricercatori della UC Davis(California) pubblicato sul attuale numero della rivista Animal Behaviour ,  lo scoiattolo di terra della California (Spermophilus beecheyi) e lo scoiattolo di roccia (Spermophilus variegates), comuni roditori nordamericani, strofinano sulla propria pelliccia l'esuvie (la pelle rilasciata dopo una muta) dei serpenti a sonagli, per assumerne l'odore. In questo modo si mimetizzano come predatore, e non come preda, riducono le probabilità di essere individuati a lunghe distanze o mentre si stanno riposando nelle tane mediante meccanismi olfattivi. Gli individui maggiormente propensi a questo comportamento sarebbero, secondo i ricercatori  che hanno realizzato la ricerca, le femmine e i cuccioli, che risultano infatti maggiormente soggetti a predazione.

Come documentato in un video, queste due specie di scoiattoli di terra, non appena entrati in contatto con la pelle di un serpente a sonagli, la tagliuzzano e la masticano con i denti, per poi applicarla sul proprio corpo, che risulterà impregnato dell'odore del predatore, di certo meno appetibile rispetto a quello del roditore. Ma i scoiattoli assumono l´odore anche strofinandosi per terra o su sassi su cui si hanno riposati dei serpenti. Questo comportamento é conosciuto anche da altri roditori.

BIBIOGRAFIA:

CLUCAS et al. (2007): Snake scent application in ground squirrels, Spermophilus spp.: a novel form of antipredator behaviour? Animal Behaviour.

 

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