L´evoluzione dei Mammiferi é un affascinante storia, ma poco raccontata e compresa. È la storia geologica e paleontologica del nostro mondo moderno, della sua biodiversitá e la sua ecologia.

Scoperte due nuove sp. di lemuri

Due nuove specie di lemuri sono state scoperte nel Madagascar. Scienzati del Henry Doorly Zoo Center for Conservation and Research (Omaha, Stati Uniti) hanno identificato due nuove specie di lemuri, il lemure di Scott, nominato in onore dei fondatori del centro di ricerca Suzanne e Walter Scott Jr., e il lemure di Moore, nominato in onore dei coniugi Moore, fondatori di un ente protettiva per la natura in San Francisco.
Il lemure di Scott é un animale agile di colorazione grigo-bruna, e una coda a striscie bianche-nere. Il nome scientifico é Lepilemur scottorum.
Il lemure lanoso di Moore, nome scientifico Avahi mooreorum, ha una pelliccia bruno-grigia, e una coda rossa.

Scoprire nuove specie di lemuri, rappresentante di un infraordine dei primati, é una sensazione zoologica, ma il zoo di Omaha ha identificato 18 nuove specie di lemuri nei passati tre anni.

Lemure catta (Lemur catta)

Postato da: BressanDavid a 10:44 | link | commenti
scoperte, mammals today

What´s in a name?

Il concetto di "specie" nel ambito paleontologico é un punto dolente. Nella biologia moderna una specie viene (anche) definita come un gruppo di individui che sono in grado di procreare tra di loro (normalmente ibridi sono sterili), ma dai resti fossili non é possibile determinare se diversi animali fossili e estinti erano si o no in grado di accopiarsi con successo.

E le conclusioni dai resti scheletrici ? Quanta diversita in caratteri morfologici delle ossa é da attribuirsi a variazioni individuali, e quanta a reali differenze di specie? Questo ha portato e porta a notevoli fraintesi, sopratutto nell´albero genealogico dell´uomo, p.e. quanto siamo imparentati con l´uomo di neanderthal, si é estinto completamente o almeno i suoi geni sopravivono in noi ?

TATTERSAL (2007) Neanderthals, Homo sapiens and the question of species in Paleoanthropology. Journal of Anthropological Sciences

Postato da: BressanDavid a 17:56 | link | commenti
ricerca

Sogni di un mondo passato

Il museo di storia naturale di San Diego ha presentato dei nuovi "murales" dell´artista William Stout che rappresentano animali preistorici, tra cui anche molti mammiferi, come la tigre dai denti a sciabola, il mammut, il mastodonte e molti altri. Le immagini sono scaricabile dal sito del museo. L´artista usa in parte colori sgargianti, i suoi ritratti pullulano di animali e hanno qualcosa di inverosimile, come un sogno. Ma Stout non cerca di rappresentare la fredda "scienza" dietro ai resti fossili, ma suscita la fantasia e l´interesse del osservatore per questi "mondi perduti". 

Postato da: BressanDavid a 14:52 | link | commenti
paleoarte

Bat-Tool

I pipistrelli sono conosciuti per il loro incredibile sistema di orientamento a ultrasuoni, un altra particolaritá  dei unici mammiferi in grado di volare attivamente. Ma quale di questi sistemi é piú antico, la capacita di volare, o l` ecolot ultrasonico?

Questa importante domanda biologica, anche paleontologica, dato che farebbe capire meglio l´evoluzione dei pipstrelli, forse ora puo essere risposta da Onychonycteris finney, il "pipstrelli coi artigli". Questo piccolo animale, che poteva volare (anche se probabilmente non cosi bene come i moderni pipistrelli), ma era anche in grado di arrampicarsi coi sui artigli nelle vette degli alberi, visse 52 Ma fá nel odierno Wyoming. La configurazione della base cranica e la struttura della coclea mostra che il sistema uditivo dell´animale era poco sviluppata e ridotta, non comparabile ai moderni pipistrelli, ma molto piú simile alle odierni volpi volanti (Pteropus), parenti lontani dei pipistrelli.

Solo 5 Ma dopo pero gli animali avevano gia sviluppato il loro superudito (anche se non perfezionato come nei moderni animali), come dimostrano fossili ritrovati nella cava di Messel (Germania). La ricerca é stata pubblicata da un team americano e tedesco nella rivista "Nature" (451, p. 818).

Intervista all´autore: mp3 (4 MB)

 

Postato da: BressanDavid a 20:11 | link | commenti